On trouve de nombreux exemples de la magie en étudiant la Bible. Le mot « magie » est employé ici pour englober tous les arts magiques : la sorcellerie, la divination, le spiritisme, les activités des féticheurs ou marabouts, etc.
Le premier exemple clair se trouve en Genèse 41.8 où il est dit que Pharaon fit appeler tous les magiciens et tous les sages de l’Egypte afin qu’ils expliquent ses rêves. Ceci était une pratique courante aux temps bibliques. Les rois, les empereurs, et les chefs politiques avaient leurs propres magiciens dont le travail était de les aider dans les décisions importantes en prédisant l’avenir. Ces magiciens avaient aussi les fonctions d’interpréter les rêves du roi, de lui en expliquer le sens, et de maudire ou lancer des mauvais sorts aux ennemis du roi pour qu’il soit vainqueur en cas de guerre.
Un autre exemple se trouve en Exode 7. Les Écritures disent que Moïse et Aaron se présentèrent devant Pharaon, roi d’Egypte, pour demander qu’il libère les Israélites de l’esclavage. Afin de prouver qu’ils venaient au nom de l’Éternel, « Aaron jeta sa verge devant Pharaon et devant ses serviteurs ; et elle devint un serpent » (Exode 7.10). Le verset suivant dit : » Mais pharaon appela des sages et des enchanteurs ; et les magiciens d’Égypte, eux aussi, firent autant par leurs enchantements. Ils jetèrent tous leurs verges et elles devinrent des serpents » (Exode 7.11-12). Plusieurs fois des choses pareilles se produisirent. Par la puissance de Dieu, Moïse et Aaron changèrent l’eau du fleuve Nil en sang. « Mais les magiciens d’Égypte en firent autant par leurs enchantements » (Exode 7.22). Sept jours plus tard, Dieu fit envahir tout le pays d’Égypte par des centaines de milliers de grenouilles. Mais encore « les magiciens en firent autant par leurs enchantements. Ils firent monter les grenouilles sur le pays d’Égypte. » (Exode 8.7).
À la suite de la mort du prophète Samuel (I Samuel 28.3-15), tout le peuple d’Israël mena grand deuil. Samuel avait été respecté et aimé de tous les Israélites, et sa mort laissa un grand vide dans leur vie. Dans ces mêmes jours les Philistins recommencèrent à faire la guerre contre la nation d’Israël. Voyant l’immense armée Philistine rangée contre lui, le roi Saül eut peur. La Bible dit qu’un violent tremblement s’empara de son cœur. Tous ses efforts d’obtenir de l’aide de l’Éternel par les prophètes de Dieu échouèrent. Alors Saül dit à ses serviteurs de lui chercher une femme qui évoque les morts. On l’informa qu’il y avait une telle femme à un endroit appelé En-Dor. Ce soir-là Saül alla donc la voir et dit à la femme de lui faire monter Samuel.
Cet événement eut lieu des centaines d’années avant la naissance du Christ et témoigne que la magie a été pratiquée durant toutes les périodes de l’histoire humaine.
Comme dans certaines régions du monde aujourd’hui, les gens d’autrefois examinaient des parties du corps d’un animal (le cœur, le foie, les intestins, etc.) afin de prédire l’avenir ou les aider à prendre une décision. Ézéchiel 21.26 en donne un exemple : « Car le roi de Babylone se tient au carrefour, à l’entrée des deux chemins, pour tirer des présages : il secoue les flèches, il interroge les théraphim, il examine le foie. »
Ce n’est pas seulement dans l’Ancien Testament que nous lisons des activités des magiciens ; dans le Nouveau Testament aussi nous voyons des exemples de leurs œuvres.
En Actes 8, on trouve un magicien nommé Simon, qui, «se donnant pour un personnage important, exerçait la magie et provoquait l’étonnement du peuple de la Samarie. Tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand… l’écoutaient attentivement parce qu’il les avait longtemps étonnés par ses actes de magie » (vs.9-11). Il y a également, en Actes 13, le récit d’un magicien juif appelé Elymas que Paul et Barnabas ont rencontré lors d’un voyage missionnaire.
A ce point il faut nous poser une question. Quelle est l’attitude de Dieu à l’égard de la magie ? Ceux qui pratiquent la magie lui plaisent-t-il ? Est-ce que cela lui est égal si les hommes se donnent aux arts magiques ? La magie est-elle un péché ? Pour trouver les réponses à ces questions, nous devons nous tourner vers la parole de Dieu, la Bible, où Dieu lui-même a parlé.
Selon les déclarations nettes de l’Écriture, ceux qui pratiquent la magie et la sorcellerie ne sont point agréables devant le Seigneur. Ces choses n’ont jamais fait partie de sa volonté pour l’homme et n’y feront jamais partie. Ceux qui participent à la magie se rebellent ouvertement contre Dieu. Leur pouvoir vient, non pas de Dieu, mais de Satan, le prince des ténèbres. A plusieurs reprises dans la Bible, dans l’Ancien Testament comme dans le Nouveau, Dieu condamne ceux qui pratiquent la magie et la sorcellerie. Regardez les exemples suivants.
Passages de l’Ancien Testament qui interdisent la magie.
Exode 22.18. « Tu ne laisseras point vivre la magicienne. » Lévitique 19.26b-31. « …Vous n’observerez ni les serpents ni les nuages pour en tirer des pronostics. Ne vous tournerez point vers ceux qui évoquent les esprits, ni vers les devins ; ne les recherchez point, de peur de vous souiller avec eux. Je suis l’Éternel votre Dieu. » Lévitique 20.6-27. « Si quelqu’un s’adresse aux morts et aux esprits, pour se prostituer après eux, je tournerai ma face contre cet homme, je le retrancherai du milieu de son peuple… si un homme ou une femme ont en eux l’esprit d’un mort ou un esprit de divination, ils seront punis de mort. On les lapidera ; leur sang retombera sur eux. » Deutéronome 18.9-14. « Lorsque tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’apprendras point à imiter les abominations de ces nations-là… Qu’on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de magicien, d’enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l’Éternel ; et c’est à cause de ces abominations que l’Éternel ton Dieu, va chasser ces nations devant toi. Tu seras entièrement à l’Éternel, ton Dieu. Car ces nations que tu chasseras écoutent les astrologues et les devins ; mais à toi, l’Eternel, ton Dieu, ne le permet pas. » Esaïe 9.19 : « Si l’on vous dit : « Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, » répondez : « Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? » »
Tous les passages ci-dessus montrent clairement quels sont les sentiments de Dieu en ce qui concerne la magie et ceux qui s’y participent. Dieu commanda aux Israélites, son peuple élu en ce temps-là, d’être purs. Pour satisfaire à l’exigence de pureté que Dieu imposait, son peuple devait s’abstenir de la magie dans toutes ses formes. La brève déclaration d’Exode 22,18 résume de manière simple et nette l’attitude de Dieu envers ceux qui pratiquent la magie : ils sont à retrancher du peuple. Ils ne doivent pas être laissés en vie.
Les textes en Lévitique 19 et 20 nous disent que la magie souille ou rend impurs ses pratiquants. Une telle personne n’est pas acceptable à Dieu. Elle s’est vendue au diable et s’est séparée de la grâce de Dieu. Les magiciens, qu’ils s’en rendent compte ou pas, servent Satan. C’est Satan et non Dieu qui donne au magicien son pouvoir. Le peuple de Dieu ne peut pas tolérer de telles actions. Dieu ne permet pas à son peuple d’adorer ou de servir un autre que Lui. « Tu n’auras point d’autres dieux devant ma face. » (Deutéronome 5.7.)
Un exemple d’une personne qui fut « retranchée » du peuple de Dieu à cause de son péché se trouve en I Chroniques 10.13-14. Nous avons déjà vu en I Samuel que Saül, le premier roi d’Israël, consulta une femme qui évoquait les morts afin d’apprendre ce qu’il devait faire. À cause de ce péché la Bible dit que « Saül mourut, parce qu’il se rendit coupable d’infidélité envers l’Éternel, dont il n’observa point la parole, et parce qu’il interrogea et consulta ceux qui évoquent les morts. Il ne consulta point l’Éternel ; aussi l’Eternel le fit mourir, et transféra la royauté à David, fils d’Isaïe. »
Saül savait que Dieu ne voulait pas que son peuple consulte ceux qui évoquent les morts ou les esprits. Il savait que Dieu condamne la pratique de de sa désobéissance, il fut puni. Cette histoire devrait nous servir d’exemple.
Passages du Nouveau Testament qui interdisent la magie.
Galates 5.19-21. « Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. » Apocalypse 21.8. « Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang de feu et de souffre, ce qui est la seconde mort. » Apocalypse 22.14-15. « Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville ! Dehors les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres, et quiconque aime et pratique le mensonge !»
Dans le Nouveau Testament, la magie (c.-à-d. la sorcellerie, les arts magiques, etc.) est groupée ensemble avec d’autres péchés tels que l’immoralité sexuelle, l’ivresse, le mensonge et le meurtre. Paul insiste sur le fait que ceux qui font ces choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. Dieu ne ferme pas les yeux à nos péchés. Il exige que nous vivions selon ses lois. Apocalypse 21.8 va même plus loin : ceux qui pratiquent la magie ne seront pas seulement exclus du royaume des cieux ; ils se trouveront en enfer, le lieu de tourment, décrit ici comme « l’étang ardent de feu et de soufre ».
Les sentiments de Dieu à l’égard de la magie sont déclarés dans sa parole, la Bible. Il ne laisse pas de place pour le doute. Il n’a jamais permis à son peuple de participer à la magie, de quelque manière que ce soit. La magie, c’est la rébellion contre Dieu et la désobéissance à ses commandements.
Certains imposteurs peuvent sembler être « chrétiens », « saints » ou animés de « bonnes intentions ». Mais remarquez que les ministres de Satan passent pour être des hommes vertueux. L’apôtre Paul nous décrit ces faux apôtres : « Puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres » (2 Corinthiens 11 :14-15).
Jésus Lui-même nous met en garde en disant que « plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens »(Matthieu 24 :11). Il est important de bien comprendre que ceux qui se disent « médium » ou « prophète » sont, en réalité, séduits – ou sont délibérément des imposteurs. Dieu nous prévient : « Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde » (1 Jean 4 :1).
Simon le magicien est un exemple de faux prophète. Il séduisit beaucoup de personnes dans une ville samaritaine, en pensant qu’il était « la puissance de Dieu, celle qui s’appelle la grande » (Actes 8 :9-11). Lorsque Philippe vint prêcher le véritable Évangile de Jésus-Christ, en accomplissant des signes et des miracles par le Saint-Esprit (Actes 8 :5-8, 12), Simon voulut acheter cette puissance, mais Pierre le réprimanda (verset 20), en disant : « Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton cœur te soit pardonnée, s’il est possible ; car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de l’iniquité » (versets 22-23). Simon le magicien avait un esprit de rébellion et d’amertume. Son pouvoir ne lui venait pas de Dieu, mais de la pratique de la sorcellerie. Au contraire, Philippe et Pierre enseignaient la vérité et l’obéissance à la parole divine, appuyés par la puissance incontestée du Saint-Esprit. En voyant cette différence, beaucoup de gens furent libérés de la séduction de Simon [le magicien], et reçurent une véritable aide les menant au début du processus de leur salut.
À l’époque du Nouveau Testament, une grande partie du monde « civilisé » était immergée dans l’idolâtrie, le satanisme et l’occultisme (Actes 17 :16 ; 19 :18-20). Nous lisons qu’une esclave, possédée par un esprit de divination, procurait à ses maîtres de grands profits en disant la bonne aventure (Actes 16 :16-18). L’apôtre Paul, harcelé par ce mauvais esprit, lui ordonna de sortir – et il sortit. Selon la Bible, nous ne devrions jamais chercher de l’aide auprès de sources extralucides ou paranormales, puisque Satan et ses démons sont directement ou indirectement derrière de telles activités comme l’exhorte le prophète Ésaïe : « Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple » (Ésaïe 8 :19-20).
Dans quoi était immergée une grande partie du monde « civilisé à l’époque du Nouveau Testament ?
Nous devons donc être vigilants contre toute forme de sorcellerie et de spiritisme. Dieu nous avertit que les magiciens seront brûlés dans l’étang de feu (Apocalypse 21 :8). Mais ceux qui cherchent Dieu, qui croient et qui obéissent à ce qu’Il dit, seront toujours guidés dans la vérité. Jésus-Christ pria Son Père : « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité » (Jean 17 :17).