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I – Emploi du subjonctif imparfait
Le subjonctif imparfait est surtout employé en littérature.
Le subjonctif imparfait est un temps simple qui exprime une action incertaine, non réalisée au moment où le locuteur s’exprimait.
Exemple : Je ne pensais pas qu’il fût aussi désagréable.
Remarque : Quand on emploie le subjonctif imparfait dans une proposition subordonnée, alors le verbe de la proposition principale est à l’indicatif imparfait.
II – Terminaisons du subjonctif imparfait
| Imparfait du subjonctif | 1er groupe | 2e groupe | ||
| que je / j’ | -asse | aimasse | -isse | finisse |
| que tu | -asses | aimasses | -isses | finisses |
| qu’il / qu’elle / qu’on | -ât | aimât | -ît | finît |
| que nous | -assions | aimassions | -issions | finissions |
| que vous | -assiez | aimassiez | -issiez | finissiez |
| qu’ils / qu’elles | -assent | aimassent | -issent | finissent |
Exemples :
– Il fallait qu’il chantât une nouvelle
chanson.
– Je ne croyais pas qu’il bondît aussi
haut.
Attention : Les verbes du 3e groupe ont 2 modèles de terminaisons.
| 3e groupe | modèle 1 | modèle 2 | ||
| que je / j’ | -isse | prisse | -usse | courusse |
| que tu | -isses | prisses | -usses | courusses |
| qu’il / qu’elle / qu’on | -ît | prît | -ût | couût |
| que nous | -issions | prissions | -ussions | courussions |
| que vous | -issiez | prissiez | -ussiez | courussiez |
| qu’ils / qu’elles | -issent | prissent | -ussent | courussent |
Exemples :
– Tu n’imaginais pas qu’elles mentissent si souvent.
– Je doutais qu’ils courussent si vite.
III – Exercice : subjonctif imparfait ou indicatif passé simple ?
1. – Que vouliez-vous qu’il (faire) contre trois ?
– Qu’il (mourir) !
Ou qu’un beau désespoir alors le (secourir) ! (Pierre Corneille)
2. Mais pour que mon esprit pût (pouvoir) ainsi se rassembler, prendre son élan, il m’eût fallu être seul. (Marcel Proust)
3. Le voyageur (s’arrêter) un moment, et (regarder) par la vitre de l’intérieur de la salle basse du cabaret. (Victor Hugo).
4. Lorsqu’il (croire) le moment arrivé, il (prendre) le couteau, (desserrer) les dents (…). (Alexandre Dumas)
5. Il (souhaiter) que Frédéric, pendant la nuit, (mourir) d’une attaque d’apoplexie, ou qu’une émeute survenant, il y (avoir) le lendemain assez de barricades pour fermer tous les abords du bois de Boulogne, ou qu’un événement (empêcher) un des témoins de s’y rendre ; car le duel faute de témoins manquerait. (Gustave Flaubert)
6. Il était tard lorsque K. (arriver). Une neige épaisse couvrait le village. (Frantz Kafka)