Les sources chrétiennes de la connaissance historique de Jésus

Jésus-Christ a-t-il existé ? Ne s’agit-il pas d’une pure invention de l’époque ? Est-il réellement mort sur la croix ? Peut-on avec une méthode de recherche historique rationnelle retrouver la trace de Jésus-Christ dans l’Histoire ? Y a-t-il des documents autres que les Evangiles qui nous permettent de rechercher d’une manière rationnelle et purement historique les traces de Jésus-Christ ? Que nous disent les documents sur Jésus ? Comment un homme a-t-il pu influencer autant l’Histoire, les civilisations, les peuples ? Certains ont pensé que les évangélistes étaient des imposteurs qui avaient inventé le personnage « Jésus » afin de créer une nouvelle religion. En dehors des partisans de Jésus, existe-t-il alors d’autres témoignages historiques qui permettent de prouver l’existence réelle de Jésus de Nazareth ?

 
Définition : une personne est historique si elle appartient à l’histoire, c’est-à-dire si elle a réellement existé (en chair et en os) et qu’on peut la localiser dans le temps (date) et dans l’espace (lieu).
 
Quelques propositions de documentaire pour en savoir plus :

1. Secrets d’histoire : un homme nommé Jésus.
2. L’ombre d’un doute : qui était Jésus.

Quelques précisions avant d’aller plus loin.
27 Jésus s’en alla, ainsi que ses disciples, vers les villages situés aux environs de Césarée-de-Philippe. Chemin faisant, il interrogeait ses disciples : « Au dire des gens, qui suis-je ? » 28 Ils lui répondirent : « Jean le Baptiste ; pour d’autres, Élie ; pour d’autres, un des prophètes. » 29 Et lui les interrogeait : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? » Pierre, prenant la parole, lui dit : « Tu es le Christ. » 30 Alors, il leur défendit vivement de parler de lui à personne.
Marc 8, 27-30
Qui est donc mort sur la croix?
Occurrence rare en défaveur de Jésus : le scandale au temple.
Les évangiles de l’enfance sont des évangiles tardifs.

Au temps d’Hérode[1], roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d’Abia ; sa femme, issue de la race d’Aaron, s’appelait Elisabeth (…). Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d’une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph, le nom de la vierge était Marie.
Luc 1, 5 et 26-27.

Dogme de l’Immaculée Conception.
L’Immaculée Conception ne concerne pas la conception du fils de Marie, Jésus, lui-même Fils de Dieu. Ce terme signifie que Marie, depuis la nuit des temps, a été conçue sans péché. Comme un fruit anticipé du pardon offert par Jésus sur la croix, Marie (qui a été conçue normalement, par l’union de son père et de sa mère) est immaculée, pure de tout péché, et préservée du péché originel, cette séparation d’avec Dieu qui marque l’homme dès le début de son existence.
Pour la foi chrétienne, Marie est indissociable de l’enfant qu’elle a porté, Jésus, en qui s’est totalement manifesté le Dieu vivant. Elle est appelée, depuis le concile d’Éphèse (431), « Mère de Dieu ».
Au concile de Verceil, en 1050, le pape Léon IX recommande de célébrer la conception de la Vierge. Cette fête se répand progressivement dans l’Église d’occident, et au début du XIVe siècle elle est célébrée dans presque toute l’Église latine.
Le 8 décembre marque la fête de l’Immaculée Conception (reportée au 9 décembre lorsque le 8 décembre est un dimanche) : elle se place neuf mois avant la fête de la Nativité de Marie et date « supposée » de la conception de Marie, depuis 1477, par décision de Sixte IV.
Ce point de foi est défini comme dogme le 8 décembre 1854 par le pape Pie IX dans la constitution apostolique Ineffabilis Deus. Il ne doit pas être confondu avec la conception virginale de Jésus-Christ, c’est-à-dire le dogme de l’Incarnation.
Dans un monde très masculin, il était bon qu’un peu de douceur féminine puisse adoucir les esprits et que ce monde s’unisse autour d’une image maternelle rassurante : c’est l’image de Marie qui se proposa à l’Eglise et à l’Europe pour apaiser ce monde.

Voici quelle fut l’origine de Jésus-Christ. Marie, sa mère, était accordée en mariage à Joseph, or, avant qu’ils aient habité ensemble, elle se trouva enceinte par le fait de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste et ne voulait pas la diffamer publiquement, résolut de la répudier secrètement.
Matthieu 1, 18-20.

20 Comme il avait formé ce projet, voici que l’ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; 21 elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (c’est-à-dire : Le-Seigneur-sauve), car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » 22 Tout cela est arrivé pour que soit accomplie la parole du Seigneur prononcée par le prophète : 23 Voici que la Vierge concevra, et elle enfantera un fils ; on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit : « Dieu-avec-nous » 24 Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse, 25 mais il ne s’unit pas à elle, jusqu’à ce qu’elle enfante un fils, auquel il donna le nom de Jésus. Mt 20-25

Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Nous avons vu son astre à l’Orient et nous sommes venus lui rendre hommage.»
Matthieu 2, du verset 1 au verset 2.

Conjonction Mars Jupiter Février 2023

Datation de la naissance du Christ

En ce temps-là, parut un édit de César Auguste[2] prescrivant le recensement de toute la terre. Ce recensement, le premier, eut lieu pendant le gouvernement de Quirinius[3]en Syrie.
Luc 2, 1-2.

Le lendemain, Jésus résolut de gagner la Galilée. Il trouve Philippe et lui dit : « Suis-moi.» Or, Philippe était de Bethsaïda, la ville d’André et de Pierre. Il va trouver Nathanaël et lui dit: « Celui de qui il est écrit dans la Loi de Moïse et dans les prophètes, nous l’avons trouvé : c’est Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth. » « De Nazareth, lui dit Nathanaël, peut-il sortir quelque chose de bon? » Philippe lui dit : « Viens et vois. »
Jean 1, du verset 43 au verset 46.

I.N.R.I.
Lettres initiales des mots latins Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, c’est-à-dire « Jésus de Nazareth roi des Juifs », que Pilate avait fait mettre sur la Croix (Jean 20, 20).

La quinzième année du règne de l’empereur Tibère[4], Ponce Pilate[5] étant gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de la Galilée[6], Philippe son frère, tétrarque de l’Iturée et de la province de Trachonite et Lysanias, tétraque de l’Abilène, sous les grands prêtres Anne et Caïphe, la parole de Dieu se fit entendre à Jean, fils de Zacharie, dans la solitude.
Luc 3, 1-2.

A ce moment, survinrent des gens qui lui rapportèrent l’affaire des Galiléens [7]dont Pilate avait mêlé le sang à celui de leurs sacrifices.
Luc 13, verset 1.

Il vint à Nazareth où il avait été élevé. Et il entra, comme d’habitude le jour du Sabbat, dans la synagogue. Il se leva pour faire la lecture. On lui remit un livre du prophète Isaïe. Il déroula le livre et trouva le message où il est écrit : « L’esprit du Seigneur est sur moi : il m’a consacré par l’onction pour annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres. Il m’a envoyé proclamer aux captifs la délivrance et aux aveugles le retour à la vue, annoncer aux opprimés la liberté, proclamer une année de grâce du Seigneur. Il roula le livre, le rendant au servant et s’assit. Les yeux de tous, dans la synagogue, étaient fixés sur lui. Alors il se mit à leur dire : « Aujourd’hui s’accomplit cette parole de l’Ecriture que vous venez d’entendre. » Et tous lui rendaient témoignage.
Luc 4, 16-22.

Evangile : Bonne Nouvelle, annonce du salut du monde offert en Jésus-Christ; vie et enseignement du Christ par les Apôtres, fondement de la foi chrétienne.

Les nombreux auditeurs étaient frappés d’étonnement. Ils disaient: « D’où lui vient tout cela ? Quelle sagesse lui a été donnée ? Et ces miracles qui se font par ses mains ? N’est-il pas, lui, le charpentier, le fils de Marie ? Le frère de Jacques, de José, de Judas et de Simon ? Et ses sœurs ne sont-elles pas ici, chez nous ? » Et ils étaient choqués à son sujet.
Marc 6, du verset 2 au verset 3.

L’enfance du Christ, Gerrit van Honthorst (1592-1620)

En ce temps-là, il arriva que Jésus, passant à travers villes et villages, proclamait et annonçait la Bonne Nouvelle du règne de Dieu. Les Douze l’accompagnaient, ainsi que des femmes qui avaient été guéries de maladies et d’esprits mauvais : Marie, appelée Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons, Jeanne, femme de Kouza, intendant d’Hérode, Suzanne, et beaucoup d’autres, qui les servaient en prenant sur leurs ressources.
Luc 8,1-3

Luc raconte ici comment se passe les voyages de Jésus en Galilée. Deux groupes sont témoins de ses enseignements, les douze d’abord et le groupe des femmes.
Luc rapporte le nom de trois d’entre elles. Il ne rapporte pas en détail les exorcismes et guérisons dont elles ont été bénéficiaires.
Ces femmes seront à nouveau en scène à des moments clés, la mort sur la croix de Jésus, son ensevelissement, puis au tombeau vide. On les retrouvera aussi avec quelques autres avant la Pentecôte.
Le fait que Jésus associe des femmes dans le groupe apostolique a son ministère, peut paraître insolite dans le contexte culturel de son époque où il ne convenait pas qu’un rabbi soit accompagné de femmes. Luc insistera sur leur rôle et leur intégration à part entière dans les premières communautés chrétiennes. Dans les Actes, Luc revient sur le fait que l’Église est constituée de tous les disciples, hommes et femmes qui tous ont une part importante dans la diffusion de l’Evangile.

Après cela, Jésus parcourait la Galilée, car il ne voulait pas séjourner en Judée, parce que les Juifs cherchaient à le faire mourir. Or, la fête des Juifs, la fête des Tabernacles, était proche. Et ses frères lui dirent: Pars d’ici, et va en Judée, afin que tes disciples voient aussi les œuvres que tu fais. Personne n’agit en secret, lorsqu’il désire paraître: si tu fais ces choses, montre-toi toi-même au monde. Car ses frères non plus ne croyaient pas en lui. Jésus leur dit: Mon temps n’est pas encore venu, mais votre temps est toujours prêt. Le monde ne peut vous haïr; moi, il me hait, parce que je rends de lui le témoignage que ses œuvres sont mauvaises. Montez, vous, à cette fête; pour moi, je n’y monte point, parce que mon temps n’est pas encore accompli. Après leur avoir dit cela, il resta en Galilée.
Lorsque ses frères furent montés à la fête, il y monta aussi lui-même, non publiquement, mais comme en secret. Les Juifs le cherchaient pendant la fête, et disaient: Où est-il? Il y avait dans la foule grande rumeur à son sujet. Les uns disaient: C’est un homme de bien. D’autres disaient: Non, il égare la multitude. Personne, toutefois, ne parlait librement de lui, par crainte des Juifs.

Jean 7, 1-13

Document suivant : les sources non-chrétiennes de la connaissance historique de Jésus.

Annexe : Les évangiles apocryphes

Lien vers la Bible

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[1] Il s’agit d’Hérode le Grand ayant vécu de 73 acn à 4 acn.

[2] Il s’agit d’Auguste, empereur romain ayant vécu de 63 acn à 14 pcn.

[3] D’après Flavius Josèphe, Quirinius aurait été légat de Syrie en 6 pcn.

[4] Tibère, empereur romain ayant vécu de 42 acn à 37 pcn.

[5] Ponce Pilate, procurateur romain de 26 pcn à 36 pcn.

[6] Il s’agit d’Hérode Antipas, fils d’Hérode le grand ayant gouverné de 4 acn à 44 pcn.

[7] L’affaire des Galiléens aurait eu lieue vers l’an 30 après Jésus-Christ.