Document 9 : La relève de la génération des apôtres.
La génération des apôtres disparut avec les années 70, à l’exception de Jean qui mourut très âgé. Vint le temps de la seconde puis de la troisième génération. Comment garder la fraîcheur de l’Évangile quand s’éloignent les origines ? Comment conserver l’unité quand les communautés essaiment dans toutes les régions de l’Empire. A partir des années 70, les chrétiens furent confrontés, parfois douloureusement, à ces questions d’identité et d’unité. Une bonne façon d’y répondre fut de rassembler et de parfaire les écrits. Très tôt, autour des apôtres, s’étaient constituées des traditions concernant l’enseignement, les gestes, la passion du Christ. D’abord orales, elles avaient connu des mises par écrit plus ou moins importantes. A partir de 65, ce travail d’écriture arriva à son terme. La rédaction définitive de l’Evangile de Marc eut lieu vers 68. Les trois autres Evangiles furent achevés entre 80 et 100. Les lieux de rédaction furent Rome, Ephèse et la Syrie, témoignant ainsi de l’expansion chrétienne. Les Evangiles permettaient aux chrétiens répartis dans l’Empire de garder la mémoire vivante des origines. Il y avait aussi les lettres, celles de Paul surtout, qui circulèrent très rapidement dans diverses Eglises et servirent de points de référence.