Document 3 : Les atrocités de la guerre.
Photo aérienne prise des camps de concentration
La guerre « moderne » s’étend à toute la population. Les bombardements font autant de victimes parmi les militaires, et les Allemands, en organisant les « camps de concentration », entreprennent d’éliminer les résistants et même les membres des « races inférieures. »
Auschwitz fut le plus important camp nazi d’extermination. Voici, dans toute leur sécheresse, des extraits de la déposition au procès des criminels de guerre de Nuremberg d’un de ses commandants :
Moi, Rudolf Hosz, après avoir prêté serment conformément à la loi, déclare ce qui suit :
Je suis âgé de quarante-six ans et membre du Parti national-socialiste allemand depuis 1922, membre des S.S. depuis 1934, membre des Waffen S.S. depuis 1938. Depuis le 1er décembre 1934, j’appartenais à la formation dénommée S.S.-Tête-de-mort.
Depuis 1934, j’ai travaillé sans arrêt dans l’administration des camps de concentration, et occupai un poste à Dachau, jusqu’en 1938, ensuite comme adjoint de camp à Sachsenhausen de 1938 au 1er mai 1940, date à laquelle je fus nommé commandant à Auschwitz. Je dirigeai Auschwitz jusqu’au 1er décembre 1943, et estime qu’au moins deux millions cinq cent mille victimes furent exécutées et exterminées par les gaz, puis incinérées ; un demi-million au moins moururent de faim ou de maladie, soit un chiffre total minimum de trois millions de morts. Ce qui représente environ 70 à 80% de tous les déportés envoyés à Auschwitz. Les autres furent sélectionnés et employés au travail forcé dans les industries dépendant du camp. Parmi les gazés et incinérés, se trouvaient environ vingt mille prisonniers de guerre russes qui avaient été auparavant extraits des camps de prisonniers par la Gestapo : ils avaient été livrés à Auschwitz par les camions de l’armée commandés par des officiers de la Wehrmacht. Le reste des victimes comprenait environ cent mille juifs allemands et un très grand nombre d’habitants, pour la plupart des Juifs, de Hollande, France, Belgique, Pologne, Hongrie, Tchécoslovaquie, Grèce ou autres pays . Dans le seul été 1944, quatre cent mille Juifs hongrois environ furent exécutés à Auschwitz….
Les exécutions massives par les gaz commencèrent durant l’été de 1941 et se prolongèrent jusqu’à l’automne de 1944… . Toutes les exécutions par les gaz eurent lieu sur les ordres directs, la surveillance et la responsabilité du R.S.H.A. . Je recevais directement du R.S.H.A. les instructions nécessaires pour les exécutions massives… .
La solution définitive de la question juive signifiait l’extermination de tous les Juifs d’Europe . En juine 1941, je reçus l’ordre d’organiser l’extermination à Auschwitz. Le gouvernement général de Pologne comprenait déjà trois autres camps : Belzec, Treblinka et Wolzeck… Je me rendis à Treblinka pour étudier les méthodes d’extermination. Le commandant du camp me dit qu’il avait éliminé quatre-vingt mille détenus en six mois. Il s’occupait surtout des Juifs du ghetto de Varsovie.
Il utilisait l’oxyde de carbone. Mais ses méthodes ne me paraissaient pas très efficaces. Aussi, quand j’aménageai le bâtiment d’extermination d’Auschwitz, je choisis le « Zylon B », acide prussique cristallisé, que nous faisions tomber dans la chambre de mort par un petit orifice. Selon les conditions atmosphériques, le gaz mettait de trois à quinze minutes pour faire effet. Nous savions que les victimes étaient mortes lorsqu’elles cessaient de crier. Nous attendions alors une demi-heure avant d’ouvrir les portes et de sortir les cadavres. Nos groupes spécialisés leur retiraient alors bagues, alliances, ou des dents.
Nous apportâmes une amélioration par rapport à Treblinka en aménageant des chambres à gaz pouvant contenir deux mille personnes à la fois, alors qu’à Treblinka elles n’en contenaient que deux cents…
A Treblinka, les victimes savaient presque toujours qu’elles allaient être exterminées. A Auschwitz, nous nous efforçâmes de leur faire croire qu’elles allaient subir une désinfection . Elles ont bien sûr très souvent deviné leur sort et nous avons connu des incidents et des difficultés. Fréquemment, les femmes cachaient leurs enfants sous leurs vêtements, mais dès que nous les découvrions, nous envoyions ces enfants dans les chambres à gaz… .
A Auschwitz, nous avions deux médecins S.S. chargés d’examiner chaque livraison nouvelle de déportés. On les faisait défiler devant un médecin qui prenait une décision au fur et à mesure qu’ils passaient devant lui. Ceux qui paraissaient aptes au travail étaient envoyés dans le camp. Les autres étaient aussitôt dirigés vers les bâtiments d’extermination. Les enfants en bas âge étaient systématiquement exterminés, puisqu’ils étaient inaptes au travail.
Nuremberg, vol. XXXIII, pp. 275 sqq.