Document 9 : Une conception particulière de la loi : Montesquieu.
Il y a, dans chaque état, trois sortes de pouvoir : la puissance législative qui fait les lois pour un temps ou pour toujours ; la puissance exécutive qui exécute les lois, qui fait la paix ou la guerre, envoie ou reçoit des ambassadeurs. Pour la troisième, elle punit les crimes ou juge les différends entres les particuliers. On appellera cette dernière la puissance juridique. (Montesquieu, Esprit des lois.)
On dit qu’il n’est pas dans l’intérêt du prince d’admettre plusieurs religions dans son Etat. Même si toutes les sectes du monde s’y rassemblaient, ce ne serait rien si toutes prescrivent l’obéissance et prêchent la soumission à l’Etat. J’avoue que les histoires sont remplies de guerre de religion mais ce n’est point la multiplication des religions qui a produit ces guerres, c’est l’esprit d’intolérance qui ranimait celle qui se croyait dominante. (Montesquieu, Lettres Persanne, n°86